Postępowanie spadkowe należy rozpocząć od złożenia wniosku o stwierdzenie nabycia spadku. W tym postępowaniu sąd stwierdza kto i w jakim udziale dziedziczy po zmarłym. Jeżeli był sporządzony testament, to należy go koniecznie złożyć do sądu. Testament może być sporządzony u notariusza albo własnoręcznie przez zmarłego/zmarłą. W tym postępowaniu można też podnosić nieważność testamentu.
Sąd na koniec wyda postanowienie o stwierdzeniu nabycia spadku. Należy pamiętać, że sąd w tym postępowaniu nie dokonuje działu spadku. Żeby podzielić się spadkiem trzeba zainicjować sprawę o dział spadku. Dopiero w postępowaniu działowym sad będzie decydował, co z masy spadkowej należy się komu, a kto będzie dokonywał spłat i w jakich wysokościach. Bardzo często w tym postępowaniu należy powołać biegłego, który wyceni majątek.
Zarówno postępowanie o stwierdzenie nabycia spadku jak i dział spadku można przeprowadzić u notariusza jak jest zgoda stron, nie trzeba tych spraw kierować do sądu.